Ce capteur utilise la lumière pour estimer la fréquence cardiaque à partir des variations de circulation sanguine près de la peau. Porté au poignet ou à l’oreille selon l’appareil, il peut être moins réactif qu’une ceinture thoracique lors de changements rapides d’intensité ou de mouvements répétés.
Un capteur cardio optique estime la fréquence cardiaque grâce à la photopléthysmographie, souvent abrégée en PPG. Des sources lumineuses éclairent la peau et des photodétecteurs mesurent la lumière réfléchie ou absorbée. Comme le volume de sang sous la peau varie à chaque battement, le signal recueilli permet à l’appareil de calculer une estimation des pulsations par minute. Les montres utilisent souvent une lumière verte, mais certains appareils emploient d’autres longueurs d’onde.
Contrairement à une mesure électrique, ce procédé ne détecte pas directement l’activité électrique du cœur. Le capteur peut être intégré au dos d’une montre, porté sur le bras ou placé près de l’oreille, selon le modèle. Il transmet généralement les données à l’appareil qui les affiche ou les enregistre.
Il permet de suivre l’évolution de l’effort pendant une sortie, sans ceinture autour du thorax. C’est pratique pour consulter sa fréquence cardiaque ou analyser une séance après l’entraînement. La mesure peut toutefois être moins réactive et moins stable qu’avec une ceinture thoracique, surtout lors d’accélérations, de fractionnés ou de mouvements répétés du bras.
Le contact avec la peau compte beaucoup. Un bracelet trop lâche, le froid, les vibrations de la foulée ou certains tatouages peuvent perturber le signal. Portez le capteur bien ajusté, sans comprimer le poignet, et suivez les consignes de placement du fabricant. Si les valeurs semblent incohérentes, vérifiez d’abord le contact et la position avant d’interpréter la séance.
Recherchez les mentions « capteur optique », « cardio au poignet » ou « PPG ». Vérifiez aussi où le capteur se porte, si le suivi est continu ou limité à certaines activités, et avec quels appareils les données peuvent être utilisées.
Pas toujours. La mesure optique peut être moins stable lors des changements rapides d’intensité ou si le capteur bouge sur la peau.
Ajustez le bracelet pour maintenir le capteur au contact de la peau, sans serrer excessivement. Respectez les indications du fabricant concernant sa position.
Cherchez les mentions « capteur optique », « cardio au poignet » ou « PPG ». Vérifiez également son emplacement et les conditions de suivi annoncées.
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